Dans le territoire de Mambasa, province de l’Ituri, une présence inhabituelle de léopards a été signalée sur la colline CIDIP, située entre les villages de Mayuano et Masange. D’après la Nouvelle Société Civile Congolaise (NSCC), près d’une dizaine de ces félins ont été aperçus dimanche dernier, suscitant une vive inquiétude parmi les communautés locales.
Ce sont des chasseurs pygmées qui ont donné l’alerte après avoir croisé ces animaux en pleine forêt. Selon les témoignages recueillis, il s’agirait d’un groupe composé d’un mâle adulte, d’une femelle et de sept petits. Les léopards se trouveraient à moins de 150 mètres des habitations, une proximité jugée dangereuse par les habitants.
Le coordonnateur local de la NSCC, Abdulatife Yaise Alexandre, appelle les autorités à intervenir rapidement pour éviter tout incident. Il précise que les cultivateurs de la région ont également observé les animaux et que la peur s’installe dans les villages.
Cette situation rappelle des précédents survenus en 2023 dans la même zone. À Babika, un léopard avait été abattu à la demande d’un chef coutumier après avoir semé la panique. À Walese Karo, un autre spécimen s’en était pris aux bétails. Plus récemment, à Mayuano, un léopard qualifié de « mystérieux » par les habitants aurait tué une trentaine de chèvres avant de disparaître.
La provenance des léopards reste incertaine, bien que plusieurs sources évoquent la Réserve de Faune à Okapis (RFO) comme origine probable. Les autorités locales ont sollicité l’intervention des agents de la RFO, mais aucune opération de capture ou de relocalisation n’a encore été menée.
Par ailleurs, certaines voix s’élèvent pour demander l’implication des chefs coutumiers afin de déterminer si ces animaux sont simplement sauvages ou s’ils relèvent de croyances mystiques, comme le redoutent certains villageois.
Face à cette menace potentielle, les organisations locales appellent à la vigilance et à une mobilisation rapide pour protéger les populations rurales et leurs moyens de subsistance.
Justin Paluku
