Une présence inhabituelle de léopards a été signalée dimanche 28 septembre sur la colline CIDIP, entre les villages de Mayuano et Masange, dans le territoire de Mambasa, en Ituri. Selon la Nouvelle Société Civile Congolaise (NSCC), près d’une dizaine de ces félins rôdent dans la zone, semant la peur au sein des communautés locales.
Ce sont des chasseurs pygmées qui ont alerté la population après avoir croisé ces animaux en pleine forêt. D’après les témoignages recueillis, le groupe serait composé d’un mâle adulte, d’une femelle et de sept petits. Les léopards auraient été aperçus à moins de 150 mètres des habitations.
Le coordonnateur local de la NSCC, Abdulatife Yaise Alexandre, appelle les autorités à une intervention urgente.
« Les cultivateurs ont eux aussi observé ces animaux et la peur s’installe dans les villages. Nous demandons aux autorités de prendre rapidement des mesures pour éviter un incident », a-t-il déclaré.
Cette situation rappelle d’autres cas enregistrés dans la région. En 2023, un léopard avait été abattu à Babika sur ordre d’un chef coutumier, après avoir semé la panique dans la population. À Walese Karo, un autre avait attaqué du bétail, tandis qu’à Mayuano, un léopard qualifié de « mystérieux » aurait tué une trentaine de chèvres avant de disparaître.
L’origine des félins reste incertaine, mais plusieurs sources évoquent la Réserve de Faune à Okapis (RFO) comme provenance probable. Les autorités locales ont déjà sollicité l’intervention des agents de la RFO, sans qu’une opération de capture ou de relocalisation ne soit encore engagée.
Certains habitants demandent aussi l’implication des chefs coutumiers pour déterminer si ces animaux sont simplement sauvages ou liés à des croyances mystiques, comme le craignent certains villageois.
Face à cette menace, les organisations locales appellent les communautés rurales à la vigilance et exhortent les autorités à agir vite pour protéger les populations et leurs moyens de subsistance.
Justin Paluku
